Il caffè è da sempre sinonimo di tradizione e di cultura per molti paesi, ne abbiamo sentito parlare dall'epoca dei miti, fino ad entrare nella leggenda.I Turchi raccontano che l'arcangelo Gabriele lo offrì da bere al profeta Maometto affinché potesse superare le tante notti trascorse in preghiera. In un passo del canto IV dell'Odissea, si legge che Elena di Troia conobbe il caffè perchè le venne offerto dalla regina d'Egitto Polidamna e a sua volta lo fece bere a Telemaco e ai suoi compagni non solo per farli rimanere svegli, ma anche per fugare la loro disperazione per la sparizione di Ulisse.
Il caffè, difatti, si usava anche per frenare il pianto o la tristezza. Il nome dell'albero di caffè deriva dal paese di Caffa, in Abissinia. La tradizione islamica racconta che la grande regina Balkis, sentendo parlare del sovrano ebreo Solimano (Salomone), lasciò il paese di Saba e partì per avere un figlio da lui. Dopo avere avuto il figlio desiderato, che chiamò Menelik, tornò più volte in quel paese, tanto che una colonia di Sabei vi si stabilì. Fu proprio grazie a quei viaggi che i Sabei monopolizzarono per molto tempo nel Mar Rosso il commercio dell'oro, del rame, delle spezie e probabilmente portarano anche le piante di caffè cui tenevano molto. Fu così che parecchi secoli dopo la scomparsa dei Sabei, alcuni monaci musulmani che vivevano sulle colline del litorale dello Yemen trovarono delle coltivazioni di caffè abbandonate e ridotte ormai allo stato selvatico. Scoprirono che il caffè era un ottimo energetico ed aveva qualità straordinarie: lo usarono anche per combattere gli stati febbrili. Ne ripresero la coltivazione ed in breve la pianta del caffè fu apprezzata e si diffuse in tutto l'Islam; soprattutto in Turchia, dove aprirono moltissime sale da caffè. Nel 1590 l'olandese Van Hom fece giungere in Indonesia delle piante di caffè yemenita, proveniente dalle regioni di Aden e Moka,mentre in Brasile vennero introdotte nel 1727. In seguito, la pianta fu portata in Martinica,nelle Antille e in Colombia. Attraversando in senso opposto l'Atlantico, arrivò nelle colonie africane, in Costa d'Avorio e in Camerum. Dopo queste esportazioni, la pianta subì mutamenti dovuti essenzialmente al clima e si divise in due ceppi: la prima, chiamata Robusta, è molto forte e carica di caffeina ed è tipica dei paesi africani. La seconda, chiamata Arabica, si trova per lo più nel Sud e Centro Americadove, a seconda delle zone, vi sono qualità più o meno selezionate, il contenuto di caffeina è molto basso, pur mantenendo inalterate le sue proprietà. Da allora questa pianta straordinaria ha scritto la storia di questi Paesi e risolto buona parte della loro economia. Sicuramente, bere una tazzina di caffè aiuta molti di noi ad affrontare meglio la giornata.